Fondé en 1898 à Saint-Étienne par Geoffroy Guichard, le Groupe Casino tire son nom d'un ancien établissement lyrique. Pionnier de la grande distribution, il a inventé la première marque de distributeur en 1901 et le libre-service en France en 1948, avant de connaître un grave endettement menant à son démantèlement récent.

Les Origines et Innovations (1898-1945)

• Création : Geoffroy Guichard s'installe dans un local à Saint-Étienne et fonde la société Guichard-Perrachon & Cie.
• Nom : Le magasin prend le nom de "Casino" en raison de l'affectation initiale du bâtiment.
• Marque propre : Dès 1901, Casino crée sa propre marque de produits et ouvre ses propres usines pour garantir l'approvisionnement.
• Avancées sociales : Le groupe met en place très tôt des avantages pour ses salariés (secours, primes, assurances).

L'Ère de la Grande Distribution Moderne (1945-1990)

• Libre-service : Pierre Guichard importe des États-Unis le concept et ouvre le premier magasin en libre-service en 1948.
• Nouveautés : Introduction des chambres froides et de la date limite de consommation sur les produits.
• Grandes surfaces : Ouverture du premier supermarché à Grenoble en 1960 et du premier hypermarché à Marseille en 1970.

Expansion et Difficultés Récentes

• Acquisitions : Le groupe se développe en achetant d'autres enseignes majeures comme Monoprix, Franprix, Leader Price ou Vival.
• Chute financière : Sous la direction de Jean-Charles Naouri, une politique d'acquisitions massives entraîne un endettement colossal.
• Démantèlement : En difficulté financière majeure, le groupe cède la grande majorité de ses hypermarchés et supermarchés à des concurrents comme Intermarché et Auchan.